Чёрный рыцарь (Black Knight)

Черный рыцарь - что-то между мифом и реальностью. Это архетипическая фигура, которая на протяжении поколений была частью общественного строя Кейрока. Это означает, что нынешний Черный рыцарь - не тот человек, которому изначально принадлежал этот титул. Он является своего рода преемником. Человек, носящий это звание, не так важен, как сама роль. Но есть люди, которые считают, что на протяжении истории это был один и тот же человек. Хотя тогда человеком это существо назвать было бы сложно. Кем бы он ни был, этот рыцарь не показывает своего лица, скрывая его под забралом. Простой народ считает, что Черный рыцарь не служит никакому хозяину, ни даже самой богине. Он первобытный странник, существо вне времени, проклятое на бесконечные скитания.
Лучше всего деятельность Черного рыцаря описана в старом стихотворении, известном всем детям Кейрока: «Где не ступала нога человека, / Там ходит рыцарь, чернее ночи. / Жуткие монстры этого века / Бегут от него впопыхах что есть мочи». Рыцарь - заклятый враг монстров и мутантов, кошмарной нежити, отступников и другого сверхъестественного зла, обитающего в Телерии. Когда вся надежда потеряна и никакие силы не могут победить, появляется Черный рыцарь. Он уничтожает жутких чудовищ и защищает слабых. Когда зло расползается вокруг и угрожает невинным обывателям, Черный рыцарь бесстрашно искореняет его, где бы оно ни было. Когда баннереты заняты политикой, войнами чести друг с другом, а также ссорами с другими нациями, Черный рыцарь несет свою неустанную службу.

Мнения ученых и экспертов относительно того, кем на самом деле является этот странный крестоносец, расходятся. Некоторые предполагают, что он Светоносец, один из перворожденных, доживших до наших дней. Другие полагают, что эта должность заполняется по мере необходимости. За закрытыми дверями лорды собираются и назначают воина, который облачится в черные доспехи и возьмет на себя роль постоянного стража. Но если это так, откуда берутся кандидаты? Выносливость рыцаря и его умение владеть кованым оружием исключительны, поэтому замену нужно искать среди лучших солдат Кейрока. Но захочет ли лорд добровольно расстаться с сильнейшим бойцом, чтобы тот продолжил традицию народного героя, который презирает всё богатство и славу и никогда не раскрывает своего лица? Маловероятно.
Некоторые объясняют боевое мастерство и многолетнее присутствие Черного рыцаря в Телерии тем, что его сущность заключена в его доспехах. Говорят, кто бы ни надел эти доспехи, он получает могущество умелого бойца, но при этом теряет свою волю и сознание. Доспехи берут под контроль своего хозяина. Таким образом, даже если рыцарь погибнет на поле боя или от старости, но доспехи останутся, его легенда будет продолжаться. Некоторые приверженцы этой теории также полагают, что замену выбирают баннереты, которые приносят неумелого воина в жертву странному разуму, управляющему магическими доспехами. А кто-то утверждает, что рыцарь и его доспехи не подчиняются никому.

У циников своя точка зрения. Они говорят, что Черный рыцарь представляет собой всё, чем не являются гордые рыцари Кейрока. В их понимании рыцарь - утешительная фантазия для тех, кто каждый день страдает от наступающей тьмы. И если бы лорды действительно заботились о своих подданных, они бы не просто послали одинокого линчевателя. Другие говорят, что именно в этом и заключается суть загадочной фигуры: выполнять работу, слишком опасную для любого другого рыцаря. Лишь одно можно сказать наверняка: даже самый циничный критик, оказавшись лицом к лицу с жутким порождением бездны, с радостью принял бы помощь Черного рыцаря.